Xara se ha forjado a lo largo de los años sólida fama de desarrollador eficaz gracias a su brillante aplicación de ilustración vectorial Xtreme, programa aclamado por los críticos y descrito siempre como una alternativa real a los gigantes del sector Adobe Illustrator, CorelDraw y Macromedia Freehand(R.I.P). Con semejante panorama de fondo, no era de extrañar que la compañía británica abordara otras facetas del diseño gráfico: pero ha llegado el momento de preguntarse si en estas incursiones secundarias Xara ha cosechado el mismo éxito que con su vitoreado Xtreme.

Los sitios web estáticos han pasado a la historia. Y no sólo porque php y otros lenguajes de servidor, así como las bases de datos, se hayan implantado en Internet con tal contundencia que ya no hay que resignarse a construir y reconstruir cada página línea a línea. Y tampoco es sólo porque los sistemas de blogs, como por ejemplo Blogger y WordPress, se hayan convertido en piezas tan sencillas de utilizar y tan útiles que incluso los ancianos, crecidos y formados en una época pre–digital, pueden manejarlos con cierta soltura. Es que incluso el propio aspecto de los sitios web ha asistido a una formidable revolución visual desde aquellos primeros tiempos en que las páginas estaban optimizadas para 256 colores. Con todos esos relojes flash alojados encima de la foto del autor de la bitácora de turno y todas las micro–encuestas (¡pon un poll en tu vida!) Ajax, pasando por los menús dinámicos…

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Si el menú de navegación de tu página web tiene más enlaces de los que te sientes capaz de administrar, quizás haya llegado el momento de que adoptes alguno de los métodos con que los diseñadores web cuentan para agilizar y volver un poco más navegables sus proyectos. Aunque no el único, los menús DHTML constituyen uno de los medios más comunes para jerarquizar los vínculos de los websites de gran tamaño.

Ya mencioné en el análisis de Xara Menu Maker que no son precisamente pocos los fabricantes de software que han publicado su propia aplicación especializada en la creación de menús dinámicos mediante CSS, JavaScript y DOM, pero ha sido SourceTek, compañía responsable de Sothink SWF Quicker, la que ha diseñado la aplicación más completa y sencilla de entre todas las que he analizado hasta el momento. Lo has adivinado: Sothink DHTML Menu, claro. Experimenté mientras lo testaba una primera impresión de potencia que, aunque sólo fuera por comparación con los programas que había ojeado anteriormente… el decepcionante XMM y el gratuito pero limitado CoffeeCup DHTML Menu Builder… me sorprendió muy favorablemente. Sin embargo, todos sabemos que las primeras impresiones son a menudo engañosas, de modo que realicé algunas pruebas, enumeré las funciones y las posibilidades de configuración y ponderé su verdadera utilidad en un mercado, el de los navegadores, en el que compiten, si bien desigualmente, no pocos contendientes, y con todos los cuales los menús deben ser compatibles. He aquí el resultado.

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Si estás cansado de las interminables listas de vínculos que componen tus sitios web, quizás te interese saber que CoffeeCup ofrece gratis DHTML Builder, una aplicación básica pero funcional para diseñar menús dinámicos…

Puede que CDMB no sea la estrella del baile de fin de curso, pero al menos es gratis, y todos sabemos que eso tiene su tirón. Si lo único que deseas es una forma sencilla de construir menús dinámicos, sin campanitas ni silbidos, CoffeeCup DHTML Menu Builder está hecho para ti. Basta con proyectar la jerarquía de vínculos, adecuar el aspecto de modo que encaje con tu website (bordes, fondos, desplazamiento vertical u horizontal, tipografía, espaciados y tamaños) y copiar el código javascript resultante en la región de la página web donde desees situar el menú. Desde luego no resulta espectacular, los enlaces en formato javascript son MUY POCO AMISTOSOS con los motores de búsqueda y si el texto de un vínculo es más largo que su superior en la jerarquía, será recortado. No obstante, si puedes convivir con todo esto… ¡entonces has encontrado la horma de tu zapato!