Para todos aquellos aficionados al arte digital que o bien no necesitan, o bien no pueden permitirse el un poco caro pero potentísimo Corel Painter, la compañía canadiense propietaria de WinZip, Paint Shop Pro Photo X2 y CorelDraw, por citar algunos, ofrece el pequeño y práctico Painter Essentials.
Tanto Painter como Painter Essentials constituyen hoy día el software estándar para trabajos de medios tradicionales en soporte digital. Puede que esta definición suene un tanto esotérica, pero en realidad se trata de algo bastante sencillo: los días en que los genios de la pintura estaban obligados a invertir fortunas en caballetes, pinceles, lienzos y demás utillaje han pasado a la historia. Y aunque esto último puede sonar un poco exagerado, no cabe duda en que Corel se está esforzando exitosamente en hacerlo cierto. La franquicia Painter ofrece a los artistas la posibilidad de utilizar todos los recursos disponibles en el mundo real sin abandonar el ordenador: desde los lienzos texturizados y las pinturas que se comportan como sus contrapartes reales, incluyendo los tiempos de secado y el modo en que éstas interactúan con el tapiz, hasta el movimiento natural y arbitrario de las cerdas de los pinceles.
Como suele ocurrir en el mundo del software, a menudo la potencia está comprometida con una pronunciada curva de aprendizaje, y familiarizarse con los entresijos de las aplicaciones profesionales resulta difícil, cansado y en no pocas veces, aburrido. Es precisamente en este punto donde Painter Essentials se hace fuerte. Despojado de la engorrosa variedad de posibilidades de personalización de su hermano mayor y con una interfaz simplificada, PE3 brinda una asequible aproximación a la pintura digital realista.
Es justo preguntarse si los responsables de desarrollo del programa se han sobrepasado mientras esquilmaban las opciones de Painter Essentials, pero ésa es una cuestión que deberá resolver cada usuario. En los términos más básicos, PE3 incorpora una selección de 76 brochas en 18 categorías, frente a las 801 en 34 categorías de Painter. Incluye asimismo cinco texturas de lienzo, sobre las que las diferentes pinturas reaccionan orgánicamente: Papel básico, pavimento, medio tono, hecho a mano y acuarela suave. No obstante, los escasos y poco atractivos degradados, las boquillas y los patrones incluidos resultan bastante menos espectaculares.
Esta deliciosa aplicación de Corel resulta muy útil no sólo para pintar –o para aprender a hacerlo–, sino también para realizar bocetos que más tarde podrían completarse con otras herramientas tanto digitales como reales, y sin duda que, junto con una tableta gráfica de Wacom, hará las delicias de los niños en una época en que no sólo son una explosión de creatividad, sino en la que también convendría, dados los tiempos que corren, familiarizarlos cuanto antes con la tecnología y los ilimitados recursos cotidianos que ésta nos ofrece.
Sin embargo, no todos son flores ni pasteles en Painter Essentials 3, y el programa, magnífico como conjunto, adolece de algunos defectos graves, como por ejemplo ciertas limitaciones en la interfaz y la existencia de tan sólo cinco pasos en la opción «deshacer». Afortunadamente la versión más reciente del programa, PE4, parece haber corregido tales defectos.
