Review de Sothink Video Encoder for Adobe Flash 2.3
Ya sabemos que los vídeos se van imponiendo en Internet: la súper–omnipresencia de YouTube lo atestigua. Para qué discutirlo. Sin embargo, existe un debate algo más encendido en relación con cuales son los formatos más adecuados para la distribución de video en Internet: ¿windows media, h.264, real de RealPlayer… o quizá flash video? No existe una respuesta única a esta pregunta, pero de lo que no cabe duda es de que flv… es decir, los archivos de vídeo de flash… están por todas partes. ¿Es ésta la invasión que se ha venido profetizando durante los últimos dos mil años? ¿Está la humanidad condenada a video–retransmitirse? Quizá, quizá: pero para eso son necesarias algunas herramientas, como por ejemplo una aplicación que convierta nuestros vídeos dv–avi, o lo que sea, a flv…
Y es aquí, justo en este nicho del mercado, donde infinidad de compañías han puesto el ojo. Hace pocos días publiqué un análisis de Swish Video 3, un programa de software sorprendente que, pese a sus limitaciones, no sólo captó mi atención, sino que también se reveló como una agradable sorpresa. Pues bien, ahora le toca el turno a Sothink Video Encoder for Adobe Flash, procedente del lejano oriente de manos de los creadores de SWF Quicker. Si está llamado a hacerse notar en este segmento del mercado, o si por el contrario se trata tan sólo de un contendiente inofensivo y más bien irrelevante, lo dilucidaremos a continuación.
El funcionamiento de la aplicación es tan sencillo que uno casi se siente un poco tonto: en primer lugar, ingresa la ubicación del archivo que se desea transformar en archivo de vídeo de flash y, allí donde sea necesario, se realiza un par de ajustes: determinar la región del vídeo y el intervalo de tiempo que se pretenden convertir. Acto seguido se oprime el botón «siguiente» y se configuran las opciones de compresión, así como de la anchura y la altura del archivo de salida; se trata de un estándar en este tipo de productos y, básicamente, si se ha probado uno, se han probado todos. Han de establecerse los niveles de compresión de audio y de vídeo –esto es, los célebres bitrates–, la frecuencia de fotogramas clave* y, en el caso de que la proporción de aspecto de salida sea diferente a la proporción de aspecto de entrada, se determina el modo de zoom (estrechar, recortar, etc.).
El próximo paso consiste en configurar determinadas opciones relacionadas con cómo se presentará y reproducirá el archivo de vídeo: si en formato flv (auténtico flash vídeo), o como swf; y, en su caso, si se producirá un documento flash que cargue y reproduzca el vídeo mediante una variable inyectada desde el exterior, o si toda la información irá contenida en el propio reproductor flash. (Puede que esto parezca tan ininteligible como un jeroglífico egipcio, pero creedme, se trata de algo bastante sencillo; es tan sólo una cuestión técnica que seguramente la mayoría de los usuarios no necesita conocer, y sobre la que quizá ni siquiera deberían ser preguntados. En resumen, los archivos de vídeo flv no son ejecutados directamente por el plug–in de Flash, sino que requieren un archivo swf que funciona a guisa de reproductor y que carga dentro e sí al flv externio; pues bien, esta opción determina cómo se informará a dicho documento swf de qué vídeo ha de reproducir.)
Desde el presente menú también puede optarse por exportar asimismo un documento html que incluya incrustado el código del archivo flash, y una captura de vídeo estática que ofrecerá al usuario una previsualización antes de empezar a reproducir el flv.
Por último, Sothink Video Encoder for Adobe Flash permite seleccionar un reproductor swf, aunque tristemente proporciona escasa variedad de modelos. No obstante, pueden configurarse tanto el color de la interfaz como la saturación (la abundancia de tinte, por así decir, lo que se traduce en lo que podríamos denominar intensidad de color). Finalmente pulsamos una vez más sobre el botón «siguiente» y listo, la aplicación convierte nuestro archivo de vídeo de entrada en archivo de vídeo flash. ¡Fin!
Sencillo, ¿no? El problema reside en que este programa apenas aporta mucho más que SWF Quicker, una aplicación desarrollada por la misma compañía especializada en animaciones y aplicaciones en flash que… oh, oh… también cuenta con la función de importar archivos de vídeo y exportarlos en formato flv o swf. Cierto que Quicker no puede recortar regiones de la película ni especificar intervalos de tiempo, y tampoco incorpora un reproductor swf, pero en realidad estos abundan en Internet y pueden descargarse y utilizarse gratuitamente. Si puedes vivir sin estos recursos, entonces quizás prefieras adquirir SWF Quicker, que te permitirá componer archivos flash complejos y espectaculares.
Por otro lado, la interfaz de Video Encoder for Flash resulta decididamente absurda: si de repente recuerdas que has cometido un error en una pantalla de configuración anterior, deberás hacer clic sobre el botón «previo» una y otra vez hasta regresar a aquella pantalla. Es justo advertir también de que la aplicación de Sothink emplea el códec Sorenson h.263 –el mismo que YouTube, para lo que importa–, que ciertamente tuvo su momento de gloria… pero ese momento ya pasó. Versiones más recientes de flash video utilizan el códec VP6 de On2, y aunque su patente resulta demasiado cara para incluirlo en estos programas de software tan baratos, existen otros modos de adquirirlo: sin embargo, Sothink Video Encoder for Adobe Flash no lo reconoce, a diferencia de otros conversores flv como el mencionado Swish Video 3. Ni que decir tiene que VEAF tampoco exporta a h.264, que poco a poco se va transformando en un estándar, y que en el futuro posiblemente se convierta en el formato de elección para la distribución de vídeo vía plug–in de Flash.
Por último, ocurre que el poderoso y celebrado editor de vídeo Adobe Premiere Elements no sólo edita y mejora tus archivos de película, sino que también convierte tus archivos a flv mediante VP6 de On2 y a h.264. Así las cosas, es ésta una alternativa –Adobe Premiere Elements– que quizá convendría tomar en consideración.
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*Fotogramas clave (keyframes): imágenes sin comprimir que se ingresan a intervalos en un archivo de vídeo, y a partir de las cuales se elaboran las imágenes comprimidas o delta frames.
